Textes : Stéphanie Junak & Frédéric Hiard
Photographies : Stéphanie Junak & Frédéric Hiard
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De passage dans les Pyrénées-Atlantiques, nous avons décidé de visiter Pau en deux jours, sans trop savoir à quoi nous attendre. La ville n’a pas la notoriété touristique de certaines destinations du sud-ouest, et c’est justement ce qui nous a plu : on y vient un peu par curiosité, puis on se laisse rapidement surprendre par son élégance, son rythme tranquille et ses vues incroyables sur les Pyrénées.
À Pau, chaque quartier raconte une facette différente de la ville. Entre l’architecture historique, les beaux panoramas du boulevard des Pyrénées, les ruelles plus discrètes du centre historique et les nombreux espaces verts très agréables à parcourir, on passe facilement d’une ambiance à l’autre. C’est une ville qui se découvre à pied, à son rythme, en prenant le temps de lever les yeux et de faire quelques pauses en terrasse.
Ce que nous avons surtout retenu de ce week-end à Pau, c’est la douceur de vivre de la ville. On s’attendait à une étape sympa, on a trouvé une vraie destination de séjour. Si vous cherchez que faire à Pau en 1 ou 2 jours, voici un itinéraire complet, basé sur notre expérience, avec les incontournables, les bons plans et les infos utiles pour organiser votre visite seul, à deux ou en famille.
En bref :
- Pau se visite très bien en 1 jour, mais 2 jours permettent de mieux profiter de la ville.
- Le boulevard des Pyrénées offre les plus beaux points de vue du centre ville.
- Le château de Pau est le site incontournable de la ville.
- Le quartier du Hédas apporte une ambiance plus locale et plus vivante.
- Le parc Beaumont et le quartier Trespoey montrent un autre visage de Pau.
- En cas de pluie, il y a de bonnes options de visites en intérieur.
- La ville se découvre très facilement à pied ou en combinant marche, navette gratuite et funiculaire.
SOMMAIRE : Pourquoi visiter Pau ? | Que voir en 1 jour ? | Funiculaire | Le Boulevard des Pyrénées | Le Château | Centre-ville | Que faire en deux jours ? | Vieux Pau | Le Hédas | Parc Beaumont | Quartier Trespoey | Musées | En cas de pluie | Côté nature | Où dormir ? | Où manger ? | FAQ | Conclusion |
Pourquoi visiter Pau ?
Pau fait partie de ces villes qu’on ne place pas en haut de sa bucket-list voyage, puis qui marquent vraiment une fois sur place. Ce n’est pas une destination touristique au sens classique du terme, mais elle a quelque-chose de plus subtile : une atmosphère paisible, une qualité de vie, et un accueil très chaleureux.
On y sent un équilibre entre ville de patrimoine, ville de promenade et ville de vie quotidienne. Ce qui nous a surpris, c’est la diversité des ambiances sur un périmètre finalement assez réduit.
On peut commencer la journée dans le quartier du château, la poursuivre sur le boulevard des Pyrénées, faire une pause dans le centre-ville, puis terminer dans un parc ou dans un quartier plus résidentiel comme Trespoey. La taille du cœur de ville est idéal pour un week-end.
Pau est aussi parfaite si vous aimez les escapades urbaines qui laissent de la place à la flânerie. On ne court pas d’un site à l’autre. On se promène, on observe, on s’arrête, et on tombe sous son charme.
Que faire à Pau en 1 jour ?
Si vous ne passez qu’une journée à Pau, il faut aller à l’essentiel, sans trop s’éparpiller. La bonne nouvelle, c’est que les principaux points d’intérêt sont assez regroupés et que le centre se visite facilement à pied.
Commencez par le funiculaire
Si comme nous vous arrivez par la gare, le funiculaire est une excellente porte d’entrée dans la ville. Gratuit, pratique et très emblématique, il relie depuis 1908 la gare au centre-ville.
La montée est courte et rapide, mais ne passez pas à côté de cette « attraction » qui donne une première idée du relief et du panorama sur la chaine des Pyrénées.
C’est aussi un petit moment agréable pour démarrer la visite. On monte tranquillement, puis on arrive sur le Boulevard des Pyrénées, et à quelques pas du centre historique. C’est le premier incontournable de la ville.
Bon à savoir : le funiculaire entre dans une période de révision et sera fermé du 30 mars au 3 juillet 2026.
Découvrir le boulevard des Pyrénées
Une fois en haut, vous êtes sur le boulevard des Pyrénées, et il ne faut pas chercher bien loin pour comprendre d’où vient son nom : Il suffit d’admirer la vue.
C’est sans doute l’un des lieux les plus emblématiques de Pau. Long d’environ 2 kilomètres, il relie le château au parc Beaumont et offre une vue dégagée sur la chaîne des Pyrénées quand la météo est claire.
Ce que nous avons aimé ici, ce n’est pas seulement la vue, c’est aussi l’appel à la promenade. On y trouve des bancs, des terrasses, des points de vue, des repères sur les sommets. C’est un véritable bol d’air frais dans la ville. C’est le genre d’endroit où l’on revient plusieurs fois dans la journée sans jamais s’en lasser.
Bon à savoir : Quand vous vous promenez sur le boulevard des Pyrénées, des balises indiquent la position des sommets, il suffit de viser la cheminée en briques rouge de l’usine des tramways.
Visiter le château de Pau
Impossible de manquer le château. C’est le monument le plus important de la ville et celui qui donne à Pau une vraie profondeur historique.
Dès l’extérieur, le château impose avec ses tours et son allure médiévale, mais c’est en entrant qu’on comprend vraiment son importance. Construit au Moyen Âge puis transformé au fil des siècles, il est surtout connu pour être le lieu de naissance du roi Henri IV.
Si l’intérieur se visite uniquement en visite guidée, tout le reste est en accès libre. Ce qui peut surprendre au départ, est finalement une excellente initiative de la ville : les Palois et les visiteurs peuvent profiter de la cour du château, de ses jardins et de ses nombreux points de vue comme bon leur semble.
La visite permet de traverser les différentes époques : des salles médiévales aux appartements richement décorés, en passant par une impressionnante collection de tapisseries.
Nous avons particulièrement apprécié le contraste entre l’aspect extérieur, presque défensif, et le raffinement des intérieurs. Le château abrite aussi le fameux berceau d’Henri IV, l’objet le plus insolite du parcours. Même si vous n’êtes pas féru d’histoire, la visite vaut largement le détour.
Flâner dans le centre-ville
Après le château, prenez le temps de vous promener dans le centre-ville. Le cœur de Pau n’est pas immense, et c’est typiquement le genre de ville où l’on aime se perdre sans vraiment avoir de plan.
Nous avons simplement arpenté les rues, au fil des façades et des petites places, en laissant la ville se dévoiler tranquillement sous nos yeux. On y trouve des places, des façades élégantes, des rues commerçantes avec un grand choix de marques et de nombreux artisans locaux. Pau offre une vraie vie locale.
Une petite faim ?
LE PASS GOURMAND
Pour déguster les meilleures spécialités de la ville, on vous recommande le Pass Gourmand qui inclut des dégustations chez les commerçants locaux, comme des chocolatiers, fromagers, torréfacteurs, ou encore cavistes.
On sent une ville habitée, vivante, mais jamais oppressante. C’est l’un des grands atouts de Pau : on peut marcher longtemps sans être fatigué par la foule et le bruit.
C’est le moment de faire une pause ? De nombreux salons de thé proposent des spécialités comme le cheesecake basque, de merveilleux cookies, et autres gourmandises.
Le centre ville n’est pas très grand, mais on aime bien visualiser où se trouvent les incontournables pour organiser notre journée. Nous vous invitons à récupérer le plan de la ville à l’office du tourisme ou à télécharger le plan touristique de Pau ici.
Que faire à Pau en 2 jours ?
Deux jours changent vraiment la visite. On garde les grands incontournables, mais on ajoute plus de respiration, plus de variété, et un peu de culture ou de nature selon ses envies.
Jour 1 : les incontournables
Le premier jour peut suivre un enchaînement simple : funiculaire, boulevard des Pyrénées, château, centre-ville, puis balade en fin d’après-midi au parc Beaumont. C’est un programme équilibré, facile à suivre, et parfait pour une première découverte.
Jour 2 : aller plus loin
Le deuxième jour permet soit d’approfondir la ville, soit de partir un peu autour. Vous pouvez par exemple visiter le musée des beaux-arts, la médiathèque, retourner dans certains quartiers à un autre moment de la journée ou vous offrir une balade plus calme dans les espaces verts de Pau.
Si vous aimez les séjours doux et sans programme trop dense, ce deuxième jour est précieux. Il transforme une simple visite en vraie parenthèse et vous permet de vivre comme un palois.
Le quartier du château et le Vieux Pau
Le quartier autour du château est sans doute l’un des plus jolis de la ville. Les alentours immédiats sont particulièrement photogéniques, avec une belle perspective sur les façades, les escaliers, les rues en contrebas et les vues sur le Gave.
En descendant vers la place de la Monnaie et les ruelles médiévales, on change d’ambiance. Le quartier garde encore des traces de son histoire populaire, avec des réhabilitations récentes qui lui redonnent du caractère.
C’est un endroit intéressant à parcourir lentement, surtout si vous aimez les villes qui racontent plusieurs époques à la fois.
Le plus agréable ici, c’est de ne pas chercher à tout rationaliser. On marche, on observe, on traverse un pont, on regarde le château depuis un autre angle, et on laisse la visite se faire naturellement.
Le quartier du Hédas
Le Hédas est pour nous l’un des lieux les plus intéressants de Pau. Si vous aimez les quartiers avec du relief, une histoire forte et une ambiance un peu plus locale, vous devez absolument y aller.
Situé en contrebas du centre-ville, il rappelle que Pau est construite sur plusieurs niveaux, ce qui lui donne une topographie très particulière. D’ailleurs la construction de la ville en plusieurs couches, nous a rappelé notre séjour à Naples.
Son nom vient du ruisseau du Hédas, qui coulait autrefois à ciel ouvert au fond de ce vallon. Pendant des siècles, ce cours d’eau a structuré la vie du quartier : on y lavait le linge, on y puisait de l’eau, et toute une activité artisanale s’est développée autour.
Le lavoir du Hédas est d’ailleurs toujours présent. Aujourd’hui, le ruisseau a disparu au profit une nouvelle énergie avec ses bars, ses terrasses et évènements culturels. Lors de notre visite en cette fin d’hiver, l’ambiance était calme, mais on imagine très bien des soirées plus animées les soirs d’été.
C’est un quartier que nous vous conseillons de découvrir sans attente particulière. On y va surtout pour l’atmosphère, et découvrir un coin de le ville différent. La balade dans ses ruelles est agréable (vous pouvez suivre le chemin en vert pointillé sur le plan de l’office de tourisme), et cela permet d’avoir un autre point de vue sur la ville.
Bon à savoir : Vous trouverez plusieurs accès, par exemple depuis les extérieurs du château, ou l’ascenseur situé rue des Cordeliers.
Le parc Beaumont
Le parc Beaumont est l’un des plus beaux espaces verts de Pau. À deux pas du centre-ville, on change complètement d’ambiance en quelques minutes. C’est un endroit où l’on ressent le mieux la douceur de vivre paloise.
Situé à quelques minutes du centre ville, à l’extrémité est du boulevard des Pyrénées, il offre une vraie pause bucolique, et vous permet toujours de profiter d’une très belle vues sur les montagnes.
Le parc, aménagé dans un style à l’anglaise, s’ouvre sur le Palais Beaumont qui rappelle le passé prestigieux du XXI siècle. Ancien palais d’hiver construit en 1900, il témoigne de cette époque où Pau était une destination incontournable pour l’aristocratie européenne.
Aujourd’hui on y croise des promeneurs, des joggeurs, et des familles venues simplement faire une halte. C’est un lieu très agréable pour ralentir après le centre-ville.
Le quartier Trespoey
Si vous avez envie de voir une autre facette de Pau, allez vers Trespoey. Ce quartier résidentiel, situé sur les hauteurs du parc Beaumont, est très différent du centre historique. On y découvre des villas élégantes, des jardins soignés et une atmosphère beaucoup plus calme.
C’est un quartier qui s’est développé au XIXe siècle lorsque Pau devient une ville d’hiver prisée de l’aristocratie européenne, notamment britannique. Attirés par la douceur du climat et la vue imprenable sur les Pyrénées, de riches notables font construire ici de somptueuses villas entourées de jardins luxuriants.
Le lieu est moins touristique, mais il vaut vraiment le détour si vous aimez les belles architectures éclectiques et élégantes, mêlant influences anglaises, néo-basques et parfois même exotiques. Sans l’égaler par son étendue, le quartier nous rappelle un peu les magnifiques villas d’Arcachon.
Les musées à voir à Pau
Musée des Beaux-Arts
Le Musée des Beaux-Arts est une bonne option si vous voulez ajouter une touche culturelle à votre séjour. L’entrée est gratuite, ce qui en fait une visite facile à glisser dans un week-end, surtout si la météo est capricieuse.
C’est ici que l’on découvre que le voyage a toujours été une vraie source d’inspiration pour les artistes, que ce soit en parcourant le monde ou en explorant leurs émotions.
Du Grand Tour des jeunes Européens aux envies d’ailleurs plus lointaines, bouger a toujours nourri la créativité. Une idée qui nous parle forcément : voyager, c’est aussi une façon de voir le monde autrement, et de se redécouvrir un peu au passage.
Le saviez vous ? Le mot tourisme vient du terme « grand tour », pratique nouvelle au 16eme siècle qui désigne la découverte culturelle et artistique en France et en Italie par les jeunes européens.
Musée Bernadotte
Le Musée Bernadotte, installé en plein centre-ville dans la maison natale du futur roi de Suède, offre une anecdote historique incroyable et assez originale : Jean-Baptiste Bernadotte, né à Pau, était à l’origine un simple soldat devenu maréchal de Napoléon, avant d’être choisi comme héritier du trône de Suède.
Il deviendra finalement roi sous le nom de Charles XIV Jean. Une trajectoire assez folle, qui relie directement cette ville du sud-ouest de la France à l’histoire suédoise. Rien que ça !
Le musée, installé dans sa maison natale, permet justement de mieux comprendre ce destin hors du commun. Malheureusement il était fermé lors de notre passage en mars 2026, donc mieux vaut vérifier ses horaires avant de prévoir la visite.
Château de Pau
Nous vous le présentions un peu plus haut dans l’article; Le château reste le grand musée historique de la ville. Si vous ne devez en garder qu’un, c’est celui-là.
Que faire à Pau quand il pleut ?
Pau a la réputation d’être une ville souvent arrosée, donc il vaut mieux prévoir un plan B. Les palois aiment plaisanter sur leur climat, en se ventant de pouvoir jouir de toutes les saisons en une seule journée.
Heureusement, il y a plusieurs options intéressantes en intérieur, hormis les abris (oui oui, il en existe à Pau)
- Le château de Pau.
- Le Musée des Beaux-Arts.
- Le Musée Bernadotte.
- La chapelle de la Persévérance qui accueille des expositions d’artistes.
- Une pause gourmande dans les Halles ou dans un café du centre.
En pratique, la pluie ne doit pas vous décourager. Pau reste agréable à visiter sous un ciel changeant, surtout avec cette magnifique vue sur les montagnes, mais à condition d’adapter le programme et de garder des temps de pause.
Si vous êtes véhiculé :
- La cave de Jurançon : visite et dégustation pour les amateurs de vin
- Le musée mémorial des parachutistes : à Lons, ce musée retrace l’histoire des soldats parachutistes.
- Le Bel Ordinaire à Bilière est un lieu d’exposition d’art contemporain et de design graphique.
- Le musée archéologique de Lescar témoigne d’un riche passé dans le Béarn.
Où marcher, courir, ou faire du vélo à Pau ?
Le centre ville possède quelques espaces verts, comme le parc du château et le parc Beaumont dont nous vous avons parlé précédemment. Tous deux sont situés aux deux extrémités du boulevard des Pyrénées.
La ville propose différents parcours de 2 à 7km, dont certains vous emmènent un peu plus loin du centre, si vous êtes véhiculé ou que vous avez le temps de prendre un bus. Depuis le centre-ville nous vous recommandons :
- le sentier “du Gave au château” , une balade nature de 5km qui démarre au parc du château.
- le sentier n°6 “Du Hédas au Boulevard” pour découvrir les principaux quartiers rapidement
Si vous êtes en voiture ou à vélo, rejoignez les rives du Gave qui sont aménagées sur des dizaines de kilomètres. Vous pouvez télécharger le plan des rives du gave ici.
Où dormir à Pau ?
Pour un week-end, le mieux est de dormir près du centre ou dans un hébergement bien relié au cœur de ville. Cela permet de visiter à pied sans perdre de temps dans les déplacements.
Nous avons passé la nuit à l’hôtel Bristol, une magnifique demeure du XIXeme siècle, décorée avec beaucoup de goût. Le propriétaire, passionné de littérature, a su donner une identité forte à son établissement. Vous y verrez d’ailleurs leurs oeuvres dédicacées par les auteurs dans les couloirs de l’hôtel.
L’hôtel reçoit en effet beaucoup d’auteurs de passage à Pau, qui participent à des dédicaces à la librairie Tonnet, une institution paloise depuis 1797.
Si vous préférez un séjour plus contemporain, il existe aussi d’autres options, mais l’idée principale reste la même : choisir un point de chute pratique pour profiter au maximum de la ville.
Où manger à Pau ?
Nous avons particulièrement aimé Pau pour l’ambiance gourmande et vivante. La ville propose de nombreuses adresses très sympas pour déjeuner ou dîner.
Quelques adresses à retenir
Little Mama : Restaurant italien à la décoration soignée, qui propose une formule midi au tarif défiant toute concurrence. Les plats à la carte sont aussi délicieux, comme les ravioles aux cèpes, purée de de butternut et chips de panais.
Yūgō : Coup de cœur pour ce restaurant franco-japonais située en centre-ville, qui nous a transporté en Asie. Le comble ? Le chef n’a jamais visité le Japon. Vins locaux et tarte yuzu incroyable.
Pixel Art Café : Coffee shop a l’ambiance geek-chic (on vient d’inventer le mot) proposant des assiettes gourmandes et légères telles que ces pancakes à la truite et fromage frais. Il est situé sur le Boulevard des Pyrénées, en contre-bas du château.
Horea Paninoteca : Vous aurez ici le choix entre une formule sandwich ou formule pâtes. Les recettes des focaccias « fait maison » sont particulièrement originales et composées de produits de qualité et cuisinés. Un régal !
Le Garage : L’un des rares restaurants ouverts le lundi soir, ce lieu nous a étonnamment conquis. Avec sa déco garage vintage poussé à l’extrême et son ambiance conviviale, nous lui décernons une mention spéciale !
Le Salon des Tokés : Salon de thé avec des bons petits plats le midi à tout petit prix qui propose de délicieuses quiches et gnocchis maison. Le petit plus ? La terrasse bénéficie d’une vue sur les Pyrénées.
Les Halles de Pau : Véritable cœur gourmand de la ville, c’est le genre d’endroit où l’on a envie de tout goûter. À la mode espagnole, on peut y déguster des tapas ou des plats, attablés entre amis à l’intérieur ou sur la grande terrasse.
Où boire un café à Pau ?
Si vous êtes du genre à sauter le repas du midi, ou que vous n’avez pas envie de faire un parcours gastronomique compliqué, voici quelques adresses pour des pauses simples et rapides qui accompagnent la visite.
Boulangerie Grangé : Vous ne pouvez pas venir à Pau sans vous arrêter à la boulangerie Grangé. Le chef a gagné le concours du meilleur boulanger de France et d’Europe, rien que ça ! Bon courage pour choisir votre pâtisserie … Situé à quelques pas du musée des beaux-arts.
Saisons : Ce concept store-boutique-déco-mode-coffe-shop (pfiou) est le lieu idéal pour une pause dans votre après-midi shopping. Vous ne pourrez de toute façon pas résister aux gâteaux en vitrine.
Danser sous la Plume : C’est une librairie coffee shop pas comme les autres. On y déguste de délicieuses pâtisseries et un croque monsieur à la truffe ! Le tout en profitant d’une terrasse au pied du château avec une vue sur les Pyrénées.
Quand venir à Pau ?
Le printemps et l’automne nous semblent être les meilleures périodes pour découvrir Pau. La ville est alors plus agréable à parcourir, les couleurs sont souvent plus belles et les températures plus douces.
Nous y étions en mars, avec une météo changeante, et cela nous a rappelé qu’il faut toujours prévoir une couche supplémentaire et un parapluie. En été, la chaleur peut être plus marquée.
En hiver, les arbres sont moins feuillus, ce qui change un peu l’ambiance visuelle comme vous vous pouvez le voir sur nos photos. Pour un premier séjour, l’intersaison reste clairement le meilleur choix.
Mais bon, entre-nous, avec le changement climatique, il est difficile de prévoir la météo, et ce, en toute saison.
Est-ce que visiter Pau vaut le détour ?
Oui, clairement. Pau ne joue pas la carte du spectaculaire permanent, mais elle offre quelque chose de plus rare : une esthétique et un art de vivre qui valent le détour. Il y règne une atmosphère qui donne envie de ralentir.
Ce que nous avons aimé, c’est cette sensation de douceur. Rien ne semble pressé. On se promène, on observe, on s’arrête, on profite des vues, puis on reprend tranquillement le fil de la visite.
C’est une ville qui fonctionne très bien pour un city trip en amoureux, un week-end culturel ou une escapade un peu différente dans le Béarn. Les Palois sont très accueillants et souriants, c’est très facile de partager à un moment avec eux. Ils aiment leur ville et sont très attachés à leur région et on les comprends aisément.
FAQ
Combien de temps faut-il pour visiter Pau ?
Une journée permet de voir l’essentiel de la ville de Pau, mais deux jours offrent un séjour beaucoup plus confortable et complet et vous permet de visiter les environs si vous êtes véhiculé.
Quels sont les incontournables de Pau ?
- Le château de Pau et ses jardins
- Le boulevard des Pyrénées avec sa vue imprenable sur les montagnes
- Le centre historique de la ville de Pau
- Le parc Beaumont
- Le quartier du Hédas
- Le funiculaire qui relie la boulevard à la gare
- Visiter le musée Bernadotte
- Visiter le musée des beaux-arts de Pau
Pau se visite-t-elle facilement à pied ?
Oui, le centre est suffisamment compact pour se découvrir à pied sans difficulté. Vous pouvez également profiter de la navette gratuite qui vous emmènera d’un bout à l’autre de la ville. Pratique quand il pleut !
Que faire à Pau quand il pleut ?
- Visiter le château de Pau
- Visiter le musée des beaux-arts
- Visiter le musée Bernadotte
- Faire un tour aux Halles de Pau
- Bouquiner à la médiathèque de Pau
Quelle est la meilleure période pour visiter Pau ?
Bien que le printemps et l’automne sont les périodes les plus agréables pour profiter de la ville, la ville de Pau bénéficie d’une météo tempérée tout le long de l’année. Dans tous les cas, prévoyez un parapluie et au minium plusieurs couches pour vous changer tout au long de la journée.
Comment venir à Pau
Nous recommandons de venir à Pau par le train, la gare vous amène directement, grâce au funiculaire ou sa navette gratuite, au centre ville et ses lieux d’intérêt. Pau se trouve à 4h30 de Paris, 2h11 de Bordeaux, 2h17 de Toulouse, 1h26 de Biarritz (en train direct).
Faut-il une voiture à Pau ?
Non pour le centre-ville, car tout peut se faire à pied. Il existe également une navette gratuite qui tourne toute la journée depuis la gare et partout en centre-ville. La voiture est indispensable si vous souhaitez visiter les environs ou faire une randonnée.
Pau est-elle une bonne destination pour un week-end en amoureux ?
Oui, la ville se prête très bien à une escapade à deux grâce à son atmosphère douce, ses points de vue et ses adresses agréables. C’est une ville qui offre une grande variété de commerces en tout genre et toutes les marques y sont aussi présentes. Pau se prête bien tout aussi bien au shooping.
Conclusion
Visiter Pau en 1 ou 2 jours, c’est découvrir une ville plus charmante qu’on ne l’imagine au départ. Entre son château, ses vues sur les Pyrénées, ses quartiers aux ambiances variées et ses pauses gourmandes, Pau offre une escapade très réussie pour un week-end dans le sud-ouest.
Si vous aimez les villes qui se parcourent à pied, les panoramas, les lieux chargés d’histoire et les séjours pour chiller, vous risquez de tomber amoureux de Pau autant que nous. C’est une destination qui ne s’impose pas, mais qui s’installe durablement dans la mémoire et donne envie de revenir.
